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非揮發性記憶體IP商力旺(3529)
 
每台行動裝置IP授權數增力旺(3529)權利金收入看增

精實新聞 2014-04-07 16:18:13 記者 羅毓嘉 報導

非揮發性記憶體IP商力旺(3529)總經理沈士傑指出,儘管高階智慧型手機成長趨緩,不過力旺憑藉著廣泛的非揮發性記憶體IP佈局,單一裝置內採用力旺IP的晶片數反而變多,除既有的LCD驅動IC、CMOS感測器、以及電源管理IC之外,還包括連接器辨識IC、以及NFC(近場無線通訊)晶片等,證實力旺長期的技術佈局正在發酵,未來授權案件增加更將帶動長期權利金收入的成長。

力旺目前手中擁有超過700件現成的非揮發性記憶體IP,可提供給客戶廣泛的產品應用所需,與IC設計、晶圓代工廠都擁有穩固密切的夥伴關係。事實上,2009-13年間,力旺連續獲得台積電(2330)最佳IP夥伴獎,與ARM、Synopsys等IP巨擘比肩。

力旺總經理沈士傑指出,力旺在2013年間就導入了20件技術授權案、以及393件IP設計授權(其中近半數來自手機應用晶片案),而2014年Q1也導入5件技術授權、加上123件IP設計授權案,由於力旺的設計授權金是在客戶晶片投入量產後方認列,因此持續增加的授權案件數,將進一步推升長期權利金收入的增長。

沈士傑指出,IC設計公司採用非揮發性記憶體結合邏輯IC製程生產晶片,需另外採用10道光罩製程,然而若導入IP服務商的非揮發性記憶體IP,將可快速製造出內嵌記憶體的產品,並省下30%的生產成本,對於IC設計公司有龐大的吸引力,在晶片上市時程越來越短的競爭環境當中,造就IP服務商的龐大成長藍海。

而就力旺去年導入的IP授權終端應用來看,約有半數是來自於通訊應用晶片,3成左右是來自PC/NB應用,消費性晶片則佔1成多,其他晶片則佔個位數百分點。

沈士傑表示,近期市場關心高階智慧型手機成長趨緩是否對力旺成長動能投下變數,然而事實上,憑藉著廣泛的非揮發性記憶體IP佈局,單一裝置內採用力旺IP的晶片數反而變多,包括連接器辨識IC、以及NFC(近場無線通訊)晶片等都已納入力旺IP授權對象,證實力旺長期的技術佈局正在發酵,未來授權案件增加更將帶動長期權利金收入的成長。

同時,沈士傑也看好未來採用力旺IP的終端應用領域,將自行動通訊和消費電子應用,進一步擴張到機上盒(STB)、穿戴式裝置與物聯網(Internet of Things, IoT),新的邏輯晶片非揮發性記憶體IP應用面,將造就更多採用力旺IP的晶片授權案件數;另一方面,晶片設計商接連跨足先進製程(2X與1X奈米),更高的晶圓平均售價,也會對力旺的權利金收益(按照晶圓價格百分比收取)有正面貢獻。

去年度採用力旺IP生產的晶圓總數約為220萬片約當8吋晶圓,約佔全球晶圓出貨總數的5%比重。沈士傑看好,隨著採用力旺IP生產的55-90奈米晶圓、乃至16-40奈米的先進製程晶圓出貨量不斷成長,將持續帶動力旺權利金營收增溫。

力旺今年Q1營收為2.46億元,在LCD驅動IC與電源管理IC需求暢旺支撐下,力旺單季營收較去年Q4成長6.7%,相較去年同期則大幅增長49.2%。觀察力旺今年Q1營收比重,權利金收入為1.71億元,占比為69.5%,技術服務金則為7500萬元,占比為30.5%。

精實新聞 2014-04-07 09:13:25 記者 羅毓嘉 報導

非揮發性記憶體IP商力旺(3529)公告Q1營收為2.46億元,在LCD驅動IC與電源管理IC需求暢旺支撐下,力旺單季營收較去年Q4成長6.7%,相較去年同期則大幅增長49.2%。力旺指出,通訊應用晶片採用力旺IP件數不斷增長,正面看待今年營收將繼續成長;外資券商大和證券也看好力旺不僅今年營收將增3成,未來幾年動能也可望維持相若幅度。

觀察力旺今年Q1營收比重,權利金收入為1.71億元,占比為69.5%,技術服務金則為7500萬元,占比為30.5%。

力旺指出,Q1權利金營收季減1.5%,反映去年Q4期間半導體廠投片數因季節性因素減緩的狀況,不過相較去年同期仍大增49.8%;而Q1期間的技術服務授權金營收則季增31.8%,較去年同期也成長了47.9%。

力旺表示,近期營收動能主要來自於智慧型手機與平板電腦搭載的LCD驅動IC、電源管理IC等產品,大量導入力旺IP,帶動權利金與技術服務金的成長。

事實上,力旺在晶片設計與生產的IP佈局收效,不僅既有客戶出貨量成長,今年力旺更可望將三星與聯電(2303)納入LCD驅動IC領域的IP客戶名單,再加上電源管理IC客戶在智慧型手機需求推波助瀾下,出貨穩健增長,大和證券(Daiwa)認為,力旺內部預期的營收年增3成目標達陣機會高,未來幾年內更可望以相若幅度延續成長動能。
 
國內矽智財供應商力旺因台積電產出的晶圓,約有一半以上有採用力旺開發的IP,隨著台積電上修第一季的營運財測以及市場預期有機會吃蘋果單,市場也看好力旺今年的營運成長力道。此外,力旺長線發展將從行動裝置主軸往外擴至互聯網、巨量資料,預估今明兩年皆可維持營收成長力道。


力旺矽智財導入醫療電子應用 搶進新藍海商機

 

【鉅亨網記者蔡宗憲 台北】

非揮發性記憶體矽智財廠力旺(3529-TW)宣佈,其eNVM解決方案已成功導入醫療電子應用領域,並達量產階段,透過力旺電子矽智財高效能、小尺寸與低耗能的優勢,可協助醫療電子應用客戶發展智慧型產品,同時促進與近年蓬勃發展的攜帶式裝置之整合。

力旺表示,近年隨著人口高齡化以及人們對於早期預防、治療以及健康照護的觀念日益重視,消費性醫療電子產品市場因此蓬勃發展,隨時監控健康狀況的非侵入式醫療電子器材以及植入式監控裝置等需求也快速增加,在消費性電子技術的發展與攜帶式行動裝置的普及,醫療電子產品與行動裝置連接趨勢已蔚為潮流,微型化以無線進行傳輸已成不可或缺之特性需求。

力旺指出,著眼醫療電子產品的市場潛力,晶片業者相繼投入相關應用領域以搶攻商機,力旺此次推出之矽智財,具備高效能、微小化、超低功耗的規格特性,適用於要求高度可靠性及輕巧節能之可攜式醫療設備,可廣泛結合行動裝置與無線科技,拓展醫療電子之應用範疇。

目前力旺單次可程式記憶體NeoBit OTP (One Time Programmable,OTP)矽智財已應用在醫療電子如科技監控藥丸、基因分析儀等先進產品;藉由藥丸中內建之微晶片,患者攝入後可透過接觸胃酸而被啟動,並發送低功率數位訊號至貼在患者身上、如繃帶大小的攜帶式接收器以監測體內生理狀況,接收器也能用藍牙發送簡訊至醫師或患者之手機,提醒患者按時服藥;此外,接收器中嵌有力旺NeoBit OTP矽智財之加速儀與感測器等裝置,可監控患者生理狀況如心跳次數、心臟活動與呼吸情形等。

基因分析儀則內嵌力旺矽智財,達到校正及微調之功能,可在不須採用實驗室設備輔助下,透過電子偵測方式快速讀取基因資訊;此項發展可廣泛應用於醫療檢測領域,包含傳染病診斷、基因相關之醫藥副作用等測量使用,有益醫護者以較經濟的方式迅速取得數據,做為診斷及分析之評估依據。

力旺表示,NeoBit OTP矽智財在醫療電子應用領域已達量產階段,未來力旺將積極擴展多次可程式(Multiple Times Programmable,MTP)矽智財產品線於醫療電子與行動裝置領域,開拓更廣泛之應用。

當年不敵英特爾 如今獨占市場

客製化賺權利金,力旺電子坐以待「幣」

做記憶體拚不過大廠英特爾,力旺電子改從矽智財著手,重新轉型,如今不僅是台積電最好伙伴,更找到自己的利基市場。

 

 

 

 

午後,走進力旺電子位於竹北的辦公室裡,美式風格的餐飲吧台,有比照Google總部般,取用不盡的零食泡麵,一旁正聚集著許多員工,用著學長、學弟的口吻寒暄與談笑。

     與其說是在上班,這裡更像是老同學在開午茶派對,一點也沒有一般高科技大廠內,一整天都忙碌緊張的氣氛。事實上,力旺電子的成果,的確是由一個清大教授帶領一群學生子弟兵開創出的成功典範。

     當台灣多數高科技廠淪入低毛利與代工宿命時,力旺走出一條獨特的利基商業模式,不易被取代,又穩穩賺高毛利,已是許多科技人羨慕的小而美典範。


不當教授 與學生共同創業

     1959年出生、現任力旺董事長徐清祥,是國內業界研究快閃記憶體的行家。在美國伊利諾電機系攻讀博士時,受教於半導體界權威,互補式金氧半導體(CMOS)的華裔發明人薩支唐教授門下,僅花了四年就拿到碩士與博士,後來回國擔任清大電子所所長,至今個人擁有超過213個專利,發表超過120篇學術論文。

     回憶起創業緣起,徐清祥笑說,當初放著教授工作不做,跑去創業,全都是因為學生。

     那位學生之一就是現任力旺電子營運企劃處副總經理的楊青松。楊青松回憶,1996年他念清大,跟著徐清祥一起做快閃記憶體研究,把研究成果放在專業期刊上發表,獲得不錯迴響,讓他動起創業念頭,從此把老師一起拉下水。2000年由他、徐清祥與幾個同學攜手,正式成立了力旺電子。

     「現在老師變成董事長,雖然要求很高,帶領解決問題時,還是很像以前帶我們解題,重視的是有沒有成長學習,不會緊盯小細節,」楊青松補充。

     現任總經理沈士傑,也曾是徐清祥的學生,他原本畢業後去台積電工作,後來被挖角過來。沈士傑認為,在這裡因為高層主管們都在念書時就熟識,氣氛的確較輕鬆自在。

會投資又會轉彎 清大教授創業甘苦談

徐清祥打造力旺成為亞洲ARM 

前言:教授創業經常是票房毒藥,但力旺董座徐清祥不僅靠投資賺到一桶金,還懂得轉彎與變通,把耕耘嵌入式非揮發性記憶體的力旺,順利推向國際舞台,並走出一條可穩健成長的生意模式。

文/林宏文

內文:

 

 

 

 

 

元月二十四日,農曆年前最後一家掛牌上櫃的力旺電子,背後有一段精彩的清大教授創業的故事,這個既會投資理財、腦袋又能變通轉彎的學者徐清祥,創業成功前也經過一番折騰。

 

徐清祥一直是高材生,念完建中後考上清大電機系,每年都念第一名,畢業後同時獲得普林斯頓、史丹佛、卡耐基美隆、伊利諾大學的入學許可,但他選擇去名氣最小的伊利諾電機系攻讀,主因是互補式金氧半導體(CMOS)的發明人蕯支唐教授就在那裡,而且想收他為學生。

 

這位華裔知名教授對學生相當嚴格,徐清祥說,他四年內拿到碩、博士,每天都是早上八點研究到晚上十一點,一年只休過年那一天,論文是被改到第十一版才過關。﹁印象最深的是,蕯教授要求我們做簡報前要仔細想,投影片要用最少的字來表達,最好只用幾張就表達清楚,﹂徐清祥說,後來他回台灣帶學生,或創立力旺,也都如此要求。

 

教授創業,通常最缺的是資金,徐清祥創立力旺時,大家都知道是找到力晶董事長黃崇仁允諾投資,但其實,他與太太還拿出三千多萬元創業,主因就是他也是投資理財的高手。

 

徐清祥在擔任清大電子工程研究所所長時,同時也負責創新育成中心,對投資原就不陌生,加上許多清大材料系教授或博士出去創業,都會問他要不要投資,像他的第一桶金就來自最早的發光二極體(LED)公司國聯光電,當時創業團隊之一的汪培植找他認股,他用一股十七元認了十張,才過了一年,股價就漲到一二七元,他高興地拿回一二七萬元。

 

另外像光碟片業的國碩,創辦人陳繼仁找他認股,他認了幾張,很快就有回報;一樣是清大教授創業的璟德電子總經理簡朝和,他也有投資,讓他財富得以快速增加。 

 

徐清祥說,他從IBM回台灣時,月薪是六萬,太太去旺宏任職,月薪是八萬,加起來是十四萬,但在美國兩人是年薪十三萬美元,後來因為旺宏有配股,加上股票投資收入,讓他們可以拿出三千多萬元來創業。

 

不過,徐清祥也有賠錢的經驗,就是當他覺得賺夠了,該賣的時候就要賣,有幾次他想賣之前還問了一下創辦人,結果創辦人說先不要賣,﹁結果放到後來就賠錢了,我的心得是,要相信自己的判斷。﹂另外,國碩後來投資碩禾,陳繼仁也邀請徐清祥投資,但那時他覺得做膠的太low end(低階),所以沒認股,但碩禾如今是股價八百元的股王級公司,徐清祥的另一個結論是,﹁大家越不看好的,越要投。﹂

 

教授創業還有一個缺點,就是太固執、太堅持專業,不懂得變通,但徐清祥知道自己有這種毛病,也學習改變與轉彎。

 

創業初期,有一次,徐清祥與業務主管一起去拜訪一家晶圓大廠,當時對方提出一個要求,若力旺的產品授權給他們,希望連同力旺所有專利都包含在內,徐清祥一聽就說,﹁不可能!﹂結果,場面立刻冷下來,大家沈默了十分鐘,不知怎麼接下去。

 

後來,業務主管就跟徐清祥說,﹁以後我們見客戶,你不要再跟了。﹂徐清祥事後自己檢討,業務人員最忌諱跟客戶說No,即使真的做不到,也要說,﹁不好意思,讓我們回去研究一下。﹂學者出身的他,覺得自己的技術和專利那麼好,就是克制不住脾氣,脫口而出。

 

不過,徐清祥也學得很快,知道自己技術再好,若做不出來,趕不上對手,就要趕緊轉彎。

 

力旺創立初期生產快閃記憶體(Flash),最初從O.二五微米開始做,與英特爾同步,但英特爾製程技術不斷推進,一年半內就縮到O.一五微米,力旺仍停留在O.二五微米,後來英特爾進步更加速,徐清祥只能面對現實,忍痛放棄。

 

但是,直攻產品的大門雖然關了,將技術授權給別人的模式,卻讓力旺又打開另一扇大門。O二年,日本三菱授權力旺的智財元件(IP),成為內嵌式的應用產品,這種生意雖然很小,但細水長流,只要打進去,授權金永遠收不完。

 

也因為打進三菱這個指標性企業,也讓眾多半導體大廠跟進,從特許、台積電、東芝、NEC、富士通、東部、聯電、全球晶圓、瑞薩等,幾乎叫得出名號的美、歐、日、韓半導體大廠都是客戶。

 

此外,由於力旺專注在嵌入式非揮發性記憶體的特性,許多IC設計公司自己不做,也都向力旺授權,包括高通、博通、邁威爾、聯發科、晨星、聯詠等都是客戶。即使同樣號稱做IP的創意或智原,也是力旺的客戶。

 

因此,力旺的生意模式不像創意或智原,反而比較接近全球智財元件(IP)的龍頭廠ARM。從毛利率來看,力旺都在七、八成,但創意低於四成,智原更低於二成,ARM則一直高於九成;此外,力旺的技術權利金收入占公司營收三七%,ARM則占到五五%,但智原低於十%,創意更低於二%,差別非常明顯。

 

讓英特爾完全束手無策的ARM,如今占有全球超過九成以上的行動晶片市場,幾乎所有手機大廠都採用ARM的授權晶片,力旺的生意模式接近ARM,也讓力旺有機會成為﹁亞洲的ARM﹂。

 

此外,徐清祥說,力旺每年營收及盈餘都會成長三成,而且相當穩定,主要就是這種穩定的生意模式,與做IC產品的公司不同。例如O八年金融海嘯對力旺完全沒影響,力旺依然成長,主因是雖然晶圓廠產能利用率降低,讓權利金收入受到影響,但IC設計業者因為不景氣時更要加強開發新產品,需要使用更多技術授權,因此讓技術服務這塊收入大幅增加,整體營收持續成長。

 

過去,教授創業經常是票房毒藥,但徐清祥不僅找到解藥,還走出一條可長可久的生意模式,把力旺推向國際舞台,也算是台灣IC產業的另一項奇蹟。

 

徐清祥小檔案

出生:1959年

現職:力旺董事長

學歷:美國伊利諾大學電機系碩、博士

經歷:力旺總經理、清大電子工程研究所所長、IBM華生實驗室研究員

 

力旺小檔案

創立:2000年8月

產品:嵌入式非揮發性記憶體矽智財開發

業績:去年營收8.43億,年成長率37%,前三季稅後淨利1.8億元,每股賺2.78元,年增2.5倍。

●技術/Know How創新獎 
獲獎標的:高效能嵌入式非揮發性記憶體技術 
http://61.219.54.213/14ad/95itia/a01.jpg 

力旺電子 
http://www.ememory.com.tw/ 

技術授權大廠好夥伴
嵌入式非揮發性IP深植人心
 

秉持產品就是技術,力旺電子以矽智財為企業核心價值,在全球半導體產業扮演著舉足輕重的角色。未來將持續於Neobit、NeoFlash兩大系列的研發,更許下「於2010年,全球每家晶圓代工廠一成出貨來自力旺電子嵌入式記憶體授權」的決心。 

專家觀點 

國立台灣大學電機工程學系 鐘嘉德教授 

力旺電子在國內IC設計產業表現傑出,研發出世界級原創性非揮發性記憶體技術,取得國際智財權保護,授權國內外世界級晶圓代工廠採用此創新技術並導入既有製程量產,更成功取代舊有記憶體技術,創造可觀企業利益。透過創新智財建構企業競爭力,向來是國際級IC設計大廠專擅之藍海戰技,力旺電子卻證明國內IC設計業也可在創意藍海暢行無阻。 

力旺電子所研發之創新產品為單一複晶層非揮發性記憶體,其設計相容於現行半導體製程,並能縮小尺寸,提供國內外發展系統單晶片所需之低成本及高效能的嵌入式非揮發記憶體矽智財。此技術實現我國非揮發性記憶體矽智財自主,並授權國際大廠應用於各式半導體製程,衍生數百種產品,逐步發揮我國在國際系統晶片產業影響力。此技術更拓寬本國半導體產業鏈,強化本國系統晶片製造及設計能力,延伸市場應用價值,與其他產業與產品相結合,開創新市場與應用領域,並重視專利佈局及研發,技術完全源自於本國優秀研發人員。 

力旺電子的成功顯示製造成本及價格控制不再是我國高科技產業唯一的競爭優勢,透過技術創新不僅可堅實國際競爭力,更可帶來豐厚企業利益。 

本文: 

持續不斷的創新是力旺電子永續成長的主要動力,鼓勵同仁持續以創新的思維,以智慧創造利基與價值。 ~力旺電子總經理徐清祥 

21世紀是以知識取勝的時代,隨著全球半導體產業邁入12吋晶圓世代,如何利用企業優勢來調高競爭者跨入的門檻,考驗著經營者的智慧。 

力旺電子,一家成立至今不過7年的公司,運用矽智財(SIP)在半導體產業裡頭扮演舉足輕重的角色。 

而其踏入科技產業可說是一部產學合作的成功案例。2000年,總經理徐清祥原為清華大學電子所所長,學術成就非凡,然而,基於成果商品化的理念,成立了力旺電子。 
身為力晶半導體旗下的子公司,力旺電子營業主軸頗為特殊,是百分之百技術為主的公司,「力旺電子的產品就是技術!」力旺電子公司技術暨設計服務處處長沈士傑開宗明義說道。 

專攻IP 躋身上游主角 

一開始力旺電子進入市場並非從事研究嵌入式非揮發性記憶體技術的研究,而是因應顧客在產品上的技術需求,由Flash特殊應用面切入。 

沈士傑解釋,當時市場一片Flash熱,廠商們幾乎一窩蜂製作相關產品,又以常見的標準型快閃式記憶體產品為大宗,反倒是Flash特殊應用面的產品被忽略,在觀察市場現況後,發現一個現象,多數廠商希望能有一門技術是可以不改變IC的製造流程,又不需增加過多成本下,可以在IC上多了些資料存取的設計。 

了解需求後,力旺電子研發團隊開始挑戰不可能的任務,在「製造不改變」、「應用多樣化」的多重限制下,發展符合IC流程上開發。因了解到專利之於高科技產業的重要性,於是,這項艱難的任務,採行技術研發和專利佈局雙管齊下的模式。 

在代工廠及合作夥伴的支持下,力旺電子在短時間內就開發出該嵌入式非揮發性記憶體技術以及取得矽智財(IP),取名並註冊商標為「Neobit恣v。 
成功研發的力旺電子,很幸運地獲得與日本三菱電機合作的機會,並簽訂授權合約,成為對外技術授權的提供者。 

展現實力 站在巨人肩膀 

受到日本三菱電機的肯定,猶如為力旺電子施打了一劑強心針。 

沈士傑表示,新產品、新技術進入市場可能會遇到兩個情形:第一,一開始就有很強的市場評估,以及正確的產品規劃,與主要顧客有著不錯的關係;其二,和市場主流者策略合作,而他們的產品可以涵蓋市場的主要需求。力旺電子屬於後者,不過此又可分為二,一種是市場前三強的顧客皆使用力旺電子的授權技術,使得後進不得不跟著採用;另一種為市場的主要龍頭是力旺電子的技術授權廠商,使得第二、三大以及追隨者必須採用,以維持市場競爭能力。「只要跟著市場主要的IC廠商合作,規格就不會差太多,也就不會離市場太遠。」 

力旺電子進入市場時,明瞭要取信於市場客戶,必須要有足夠的技術、人才、支援等實力。「市場上的幾位重要客戶僅在距離公司位置的幾條路遠,某種程度上也有著產業上的交情,不過還是繞了一大圈來展現實力。」沈士傑說。 

目前已有13家晶圓代工廠以及整合元件廠使用,跨足台灣、日本、美國、新加坡。 

外界可能會好奇,授權國內外各晶圓代工廠、整合元件廠及客戶使用模式,提供嵌入式非揮發性記憶體技術的解決方案和線路設計服務,對力旺電子有何好處?答案是,獲利來源在於權利金、授權費以及開發費用。 

技術原創 IC主流技術 

嵌入式非揮發性記憶體技術存在何種優勢,得以讓世界級大廠折服。沈士傑表示,鑒於系統單晶片(SoC)為未來IC技術發展的主流趨勢,而SoC中的CPU和SRAM可以運用邏輯製程來達成,但是傳統的非揮發性記憶體線路無法利用邏輯製程來完成,針對傳統製程與元件的劣勢,力旺電子突破傳統思維,利用破壞式創新之邏輯製程非揮發性記憶體矽智財來促使邏輯製程順遂,使得SoC變得簡單、容易達成,可降低SoC成本、提高效能。 

除了上述外,嵌入式非揮發性記憶體技術的原創技術尚有,高相容性,可應用於任何半導體製程中,例如:Logic、Analog、M-M、HV、EEPROM、DRAM等,以及在不改變現有元件特性及主要的製程步驟下,提供線路設計者嶄新的線路功能,此等對於任一使用力旺電子所提供的線路設計者而言,該記憶體技術提供使用者嶄新但又與現有製程幾乎相同的製程技術,可以在不改變現有設計情況下,開發出新的產品功能。「嵌入式非揮發性記憶體技術的優勢在於提供製造的方法給製造公司,提供設計的特殊線路給設計公司,屬於市場上技術授權、技術服務的重要環節。」沈士傑簡單說道,更具備縮小性、可靠且快速的寫入特性、高可靠度(可於攝氏85度環境下操作,具有超過10年的儲存能力)和低成本的特性。 
沈士傑解說嵌入式非揮發性記憶體技術提供很多不同產品製造的應用面,以微控制器來說,使用於電視、錄放影機等需要控制的消費電子或家電用品上,過去IC廠商販賣微控制器給A客戶時,在製造過程中必須將專屬的程式碼置入其中,賣給B客戶時,又需把納入另一程式碼,在人力成本、設備資源與庫存控管上耗費不少,相對的客戶付出的代價也是甚高。如果使用嵌入式非揮發性記憶體技術,IC廠商只要製造一種規格的微控制器即可,等到A客戶下訂單時,再針對該型式寫入程式碼,不僅可以大幅縮短交貨時程,亦可以有效地落實庫存管理。「給予更多產品應用面的標準化,但是客戶端可以有客製化的效果,讓IC廠商更有心思做好設定的控制,達到更高的品質水準,而反應在成本上更是具有市場競爭力。」沈士傑這般說道。 

相容性高 具備移轉優勢 

力旺電子的嵌入式非揮發性記憶體技術的頂尖技術,能使不同世代製程技術適用,應用領域更是不盡相同,為了持續朝先進技術推進,促成該技術能廣泛地運用在未來的半導體產品上,目前已經完成0.7微米、0.6微米、0.5微米、0.45微米、0.35微米、0.3微米、0.25微米、0.22微米、0.18微米、0.16微米、0.15微米與0.13微米的開發與驗證,0.11微米、90奈米及65奈米製程開發工作亦已積極進行中。 

對此,沈士傑說,力旺所開發的技術,完全相容於現有的標準邏輯製程中,可說是很容易就可以移植到晶圓代工廠的製程,若以標準邏輯製程為例,將嵌入式非揮發性記憶體技術轉移到0.25微米、0.18微米製程技術,至少需要2至3年的功夫,0.13微米以及90奈米製程技術則需要更長的時間;不過若將力旺電子創新開發的嵌入式非揮發性記憶體技術至每一製程,只需要6至9個月即可完成,「可以幫助任何一個半導體製造技術,在短期間轉換成具有資料儲存功能的製程。」 
嵌入式非揮發性記憶體技術除了具備該製程下產品的資訊儲存功能外,相較於ROM、EPROM、Flash等現行記憶體技術,在製程彈性、編程彈性、庫存量、交貨期程、售後服務、技術開發時程、晶圓廠移轉彈性等特性均具備顯著的優勢。 

千萬專利 揮汗歡喜收割 

能夠走到此般境地,專利佈局儼然是成就力旺電子最大的幕後功臣。力旺電子公司總管理處處長張雪華表示,打從成立之初,力旺電子投資每年新台幣千萬元於專利上,現階段佈局領域尚屬非揮發性記憶體,主要以元件、設計方法以及製程方法為專利標的,並採有利的區域市場來撒網,前後約180件專利,涵蓋Neobit、NeoFlash、New Technology等。 

張雪華指出一個觀點,多數人以為專利是企業防堵、隔絕競爭者的暗器,其實最大的功能是,提供顧客保障,也提供自己杜絕日後受到IPR的爭議,「專利是技術授權公司進入市場的第一道門檻,它就像是一把保護傘,在保護自己之餘,同時也是提供顧客信心。」 

「力旺電子為IC設計公司,員工就是公司的重要資產,將近有七成以上的員工從事創新研發工作,因此對於專利,採行目標管理的方式,每年由各研發單位來訂定目標,經過內部審查,達成的同仁可以獲得實質的獎勵,以激發同仁向上研發的決心。」張雪華說。 

沈士傑補充說,專利只是業務端和顧客談生意的開始,通常在論授權範圍時,每個專利都會被review的很仔細,先看數目,再論內容,才會進到下一步的面談,原因是整個IC線路裡頭或許只有其中的1%~5%空間置放力旺電子的設計,如果專利上或是技術上有問題,後果將不堪設想。 

而此專利上的綜效亦可以從2005年專利100強中窺之一二,力旺電子在不分產業上排名第37名,也以優異的智權生產力,躋身IC設計公司的前5名。 

強勢研發 後進夾縫求生 

力旺電子對於技術授權的步步為營無疑地造成整個IC產業的大震盪,也有不少競爭對手緊追在後。沈士傑說,力旺電子的確是帶起嵌入式非揮發性記憶體應用具體的需求,多家美國地區的新興業者也跟著進來,不過由於力旺電子主要扮演製造端、設計端技術的上游角色,同行要在這兩端切入,實在不容易。 

「不過這也不能保證力旺電子不會受到威脅。」沈士傑說,當前力旺電子合作的對象是與市佔率達95%產能的代工廠合作,但後來的競爭者極有可能會以代工廠的顧客作為佈局點,在顧客的要求或是堅持下,難保原本在代工廠上的某一個製程被取代。 

那麼,為何不朝顧客端來佈局,沈士傑打個有趣的比方,力旺電子的嵌入式非揮發性記憶體像似一道秀色可餐的高級料理,要讓顧客品嚐的最直接方法,就是提著菜單走向飯店,而代工廠就像是飯店一般,總不能要力旺電子沿街拉客,告訴他們,自己的料理有多好吃,「透過餐廳去推廣遠比自己守株待兔來得簡單、來得有效。」 

沈士傑提及,幾年的成績下來,也有廠商直接將力旺電子的授權技術當作製程中的標準配備,新加坡特許半導體的0.18微米製程技術就是一例。 

取代應用 預期效益可觀 

值得一提的是 ,嵌入式非揮發性記憶體矽智財的應用成功取代多樣傳統製程,計有:取代目前ROM code, EPROM/Flash在微控器上的應用、取代Laser Fuse與electrical blowing fuse在產品編碼上的應用、取代ROM code和eEPROM 在射頻電子標籤上的應用、取代electrical blowing fuse在LCD參數設定上的應用、取代electrical blowing fuse在類比電路產品的特性微調上的應用、取代laser fuse在高密度DRAM產品的備用記憶體區塊修補上。 

除上述之外,力旺電子也推出一系列應用於MCU微控制器、RFID無線射頻識別系統及ASIC之嵌入式可程式記憶體,以及LCD驅動器、類比及混合電路熔線元件之Fuse可程式解決方案。產品涵蓋:微控制器晶片、LCD面板控制晶片、LCD面板驅動晶片、電源控制晶片、高頻訊號晶片、震盪器控制晶片、MP3控制晶片、SD/MMC 控制晶片以及語音晶片。 

聚沙成塔 前進奈米技術 

力旺電子的技術授權生意,總經理徐清祥每每在記者會上,常會以「收零錢」來幽默一番,話說如此,聚沙成塔倒是亙古不變的道理。 

徐清祥由衷表示,持續不斷的創新是力旺電子永續成長的主要動力,因為創新是企業提昇核心競爭力與獲利能力的基礎,唯有持續的技術創新,才能使企業能夠迅速應對市場的變化。而力旺電子擁有優秀且陣容堅強的研發團隊,自行開發設計嵌入式記憶體之技術及專利,不但免於支付龐大的權利金,同時由於技術掌控度高,有效縮短開發時程,能夠因應顧客的需求,快速開發符合市場規格的嵌入式非揮發性記憶體,讓產品擁有品質穩定及價格具競爭力等優勢。 

而嵌入式非揮發性記憶體技術所營造的產業貢獻與影響力很可觀,沈士傑說,超過150家顧客已經應用力旺電子技術於產品之中,產品數量已超過350多種,近80種進入量產階段,量產晶片達15萬片,晶片產值超過新台幣40億元,以全球140億美元的微控制器市場為例,力旺電子的技術已經獲得世界級公司的驗證採用,且目前微控制器的出貨量已超過3,000萬顆,LCD Driver出貨量超過1,400萬顆。 
面對未來,沈士傑表示,力旺電子擁有OTP、MTP、內嵌式Flash共計180項IP,每季已30~40項進度持續增加,分別分為Neobit、NeoFlash兩大系列,Neobit與晶圓廠0.13微米製程開發完成,將進入90奈米製程;NeoFlash則與晶圓廠共同合作0.18微米製程,並將跨入0.13微米。「預計2010年,每家晶圓代工廠一成出貨來自力旺電子嵌入式記憶體授權。」沈士傑說出目標。 

本次力旺電子獲得95年度經濟部技術處創新成果表揚的項目,正是「破壞式創新之嵌入式非揮發性記憶體技術」,對於此一殊榮,沈士傑打從心裡說,「這是一項對國人專利佈局的肯定,力旺電子的所作所為就是希望讓整個矽智財受到產業重視,期許國內更多廠商投入其中,讓台灣更具國際競爭力,讓矽智財成為皇冠上最閃亮的那顆寶石。」 

創新秘笈 

迥異於所有的矽智財業者的力旺電子,打破僅從資本較小的設計公司切入的傳統,一開始就與晶圓代工廠、IDM業合作,將嵌入式非揮發性記憶體技術授權給晶圓製造廠商,透過其在替設計公司生產附加價值高的IC,收取權利金。 
嵌入式非揮發性記憶體技術對於IC產業有絕佳的貢獻,不僅可以架構在原有的元件、製程上,做小幅度的線路特性改良,或讓廠商出貨前易於進行庫存管理,讓產品在市場上更具競爭力。 

目前,力旺電子已經成功開發出近百種規格的技術製程,並在不改變元件特性下,再朝90奈米、65奈米精進,預計不久,市場上掀起另一波產品應用的狂風。 

公司簡介 

力旺電子成立於2000年8月,公司位於新竹科學園區,是一家無晶圓廠之積體電路設計公司(Fabless Company),提供邏輯製程嵌入式非揮發性記憶體技術與矽智財產品之開發、銷售與授權。力旺電子董事長黃崇仁博士,亦是台灣半導體產業協會及台北市電腦公會理事長,力旺電子總經理為前新竹清華大學電子研究所所長徐清祥博士。 

力旺電子提供成熟的Neobit & NeoFlash(OTP/MTP/Flash)記憶元件之技術授權與其嵌入式線路設計服務,目前已與許多世界知名的消費性IC製造商以及晶圓代工廠合作,進行嵌入式非揮發性記憶體之技術授權,並已完成導入量產。目前全球已有逾150家客戶應用力旺電子之技術於產品中,產品數量已超過350種,逾80種進入量產。 

力旺電子的嵌入式非揮發性記憶體Neobit矽智財已廣泛地建置於元件製造整合廠(IDM)與晶圓代工廠高壓製程平台之上,其涵蓋了0.7微米至0.13微米的製程技術。並配合客戶產品之多元化需求於邏輯、高壓、無線射頻、混合信號與矽鍺製程(SiGe)等顯現了其穩定的產品良率。 

力旺電子的Neobit OTP兼具客製化、低成本、節省模組整合時間、有效提昇品質等優勢,已成為嵌入式非揮發性記憶體技術之最佳解決方案。力旺電子持續與各主要晶圓代工廠合作開發下世代之Neobit技術,提供予客戶長期穩定的IP服務,面對來自客戶端多樣化的IP需求,力旺電子強有力的IP設計服務系統可提供予客戶及時且迅速的技術支援,並在種類多樣的現有IP資料庫中,提供具成本競爭力的IP解決方案。

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